Il Brazilian Jiu-Jitsu è un arte marziale che prevede l’insegnamento di tecniche di proiezione al suolo e combattimento a terra con sottomissione dell’avversario attraverso leve articolari, immobilizzazioni e strangolamenti.

Il BJJ nasce in Brasile agli inizi del ‘900 da un’elaborazione del ju-jitzu giapponese. Fu sviluppato da Carlos Garcie, che a sua volta aveva appreso il Ju Jitzu da suo padre, allievo del famoso maestro giapponese Mitsuo Maeda.

ll Brazilian Ju Jitzu è principalmente uno stile di lotta a terra. lo slogan del maestro Rigan Machado chiarisce i principi di questa arte di combattimento meglio di mille parole: “Quando il mio avversario finisce a terra si entra nel mio mondo. La lotta a terra è come l’oceano, io sono lo squalo e molta gente non sa neanche nuotare”!

Origini del Brazilian Jiu Jitsu:

Verso la metà del 1800 in Giappone esistevano diversi stili chiamati jiu jitsu. Le tecniche variavano a seconda degli stili (ryu), ma in generale includevano ogni forma di combattimento a mani nude (pugni, calci, prese e lotta) e di tanto in tanto qualche forma con le armi tradizionali giapponesi. Un giovane e talentuoso maestro di jiu jitsu Jigoro Kano, creò nel 1880 un suo stile chiamandolo Judo (Kano-ryu jiu jitsu). Uno dei migliori studenti di Kano, Mitsuo Maeda (conosciuto anche come “Count Koma“) emigrò in Brasile nel 1914. Negli anni trascorsi in Brasile Maeda venne aiutato molto da un politico locale, Gastao Gracie, e come forma di ricompensa per la preziosa assistenza ricevuta, insegnò al figlio del politico, Carlos Gracie, l’arte del Jiu Jitsu.

Carlos e i suoi fratelli, Osvaldo, Jorge, Gastao Jr ed Helio; aprirono nel 1925 la prima accademia di jiu jitsu in Brasile.

Sviluppo del Brazilian Jiu Jitsu:

In origine dunque le tecniche di base del brazilian jiu jitsu erano quelle originali del Kano-ryu Jiu Jitsu, ma con il tempo i fratelli Gracie (soprattutto Carlos ed Helio) e i loro studenti, rifinirono l’arte attraverso una serie di brutali match senza regole “Vale Tudo“, sia all’interno delle palestre, sia nelle pericolose strade brasiliane a prescindere dalle categorie di peso, per dimostrare come atleti dotati tecnicamente erano in grado di battere fighters molto più grossi.

Negli anni ‘70, l’indiscusso campione di BJJ era Rolls Gracie, che aveva portato le tecniche di BJJ ad un altro livello, facendo massiccio uso della “guardia” e delle sue varianti. Introdusse anche il primo sistema a punti per i combattimenti di jiu jitsu con il kimono (gi), che prevedeva la conquista di punti a secondo delle posizioni che si riuscivano ad ottenere.

Dopo la morte di Rolls in un incidente di paracadutismo, Rickson Gracie divenne il campione indiscusso (ed imbattuto).Dai primi anni 80 la leggenda di Rickson incominciò a formarsi, attraverso una serie infinita di vittorie, sia nei tornei di jiu jitsu che nei tornei di Vale Tudo, ed al suo notevole contributo allo sviluppo delle tecniche del BJJ.

L’evoluzione continua del Brazilian Jiu Jitsu:

Nei primi anni 90 Rorion Gracie si trasferì a Los Angeles con l’intento di far conoscere il BJJ al di fuori dei confini brasiliani. Insieme ad Art Davie ideò nel 1993 l’Ultimate Fighting Championship, una serie di eventi televisivi in cui atleti provenienti da diverse arti marziali si affrontavano con pochissime regole.

Rorion fece partecipare suo fratello Royce come esperto di brazilian jiu jitsu, e i risultati furono stupefacenti. Con un peso di circa 80 kg, Royce dominò le prime edizioni dello UFC collezionando un record di 11 vittorie e nessuna sconfitta, contro avversari spesso più pesanti di 20 o 30 kg. Tutto questo perchè i suoi avversari non riuscivano a trovare antidoti alle sofisticate tecniche del BJJ, soprattutto nella lotta a terra.

Come conseguenza delle sue vittorie, il BJJ divenne subito estremamente popolare sia in Usa che in Giappone, a tal punto che tuttora chiunque si appresti a combattere in questo tipo di competizioni non può fare a meno di studiare in modo estensivo le tecniche del Brazilian Jiu Jitsu.

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